La evolución de los sistemas tácticos y su impacto en el scouting

El fútbol ha cambiado constantemente. Lo que permanece inalterable es su esencia —un balón, dos porterías y once jugadores por equipo—, pero la manera de ocupar el campo, interpretar los espacios y relacionarse con el juego ha evolucionado de forma radical. Detrás de cada gran transformación futbolística existe también una transformación táctica. Y detrás de cada transformación táctica aparece una nueva necesidad: encontrar futbolistas capaces de comprenderla, ejecutarla y adaptarse a ella.

Por eso, hablar de la evolución de los sistemas tácticos es también hablar de la evolución del scouting. El jugador considerado excepcional hace cien años podía no reunir las características necesarias para triunfar en el fútbol actual. No necesariamente porque tuviera menos talento, sino porque las exigencias del juego eran diferentes. Las posiciones, las responsabilidades y hasta la propia definición de talento han cambiado con el paso del tiempo.

PRINCIPIO FUNDAMENTAL DEL SCOUTING MODERNO

Para comprender el fútbol moderno y realizar un scouting de calidad, no basta con observar las características individuales de un futbolista. Es necesario comprender el contexto en el que juega, las funciones que desempeña, los espacios que ocupa y, sobre todo, qué podría ofrecer dentro de otra estructura.

De los primeros sistemas a la organización del juego

En los primeros años del fútbol organizado, las estructuras tácticas eran considerablemente más ofensivas que las actuales. El sistema 2-3-5, conocido popularmente como la «pirámide», dominó durante décadas.

Dos defensores protegían la portería, tres centrocampistas ocupaban la zona central y cinco futbolistas componían la línea ofensiva. El fútbol de aquella época estaba construido alrededor de la ocupación ofensiva y de la búsqueda constante de la portería rival. Las posiciones eran mucho más rígidas y la especialización individual todavía estaba en desarrollo.

Con el paso del tiempo, el juego comenzó a demandar una mayor organización. Uno de los grandes nombres de esta transformación fue Herbert Chapman, entrenador del Arsenal, cuya interpretación del sistema WM buscó encontrar un mayor equilibrio entre las necesidades ofensivas y defensivas.

La modificación de la estructura no fue simplemente una cuestión de colocar más o menos jugadores en determinadas zonas. También cambió las responsabilidades individuales. Los defensores comenzaron a tener tareas más específicas, mientras que los centrocampistas asumieron una participación mayor en ambas fases del juego.

Más adelante, entrenadores como Vittorio Pozzo, con su conocido sistema Metodo, y Nereo Rocco, asociado al desarrollo y perfeccionamiento del catenaccio, representaron distintas formas de entender la organización colectiva, la protección defensiva y las transiciones.

Posteriormente, Helenio Herrera llevó muchos de estos conceptos a un nivel de sofisticación todavía mayor. Su Inter de Milán de los años sesenta se convirtió en uno de los grandes exponentes del fútbol defensivamente organizado y de las transiciones rápidas.

Cada una de estas etapas dejó una enseñanza fundamental: el talento individual necesitaba estar acompañado por una estructura que permitiera potenciarlo. Y esta idea continúa siendo esencial para el scouting.

Rinus Michels y la revolución del fútbol total

Si hubo un entrenador que transformó radicalmente la relación entre el futbolista y su posición, ese fue Rinus Michels. El denominado «fútbol total» desarrollado por la selección neerlandesa y por el Ajax llevó al extremo una idea revolucionaria: los jugadores podían abandonar sus posiciones originales siempre que existiera una compensación colectiva.

La posición dejó de ser una prisión. Un defensor podía avanzar. Un centrocampista podía ocupar espacios ofensivos. Un extremo podía aparecer por dentro. Y otro compañero debía interpretar el espacio que quedaba libre. La importancia de Michels para el scouting no reside únicamente en el sistema utilizado, sino en el tipo de futbolista que su modelo comenzó a demandar.

Ya no era suficiente encontrar un jugador técnicamente talentoso para una posición específica. Era necesario identificar futbolistas inteligentes, capaces de interpretar diferentes escenarios y comprender cuándo debían ocupar, abandonar o compensar un espacio

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EL SURGIMIENTO DE LA INTELIGENCIA TÁCTICA

Aquí aparece uno de los atributos más importantes del fútbol moderno: la inteligencia táctica. Un jugador puede tener velocidad, fuerza o una técnica extraordinaria, pero si no comprende el juego, sus posibilidades dentro de determinados modelos pueden ser limitadas. El scout comenzó, progresivamente, a observar no solamente lo que hacía el futbolista, sino también por qué lo hacía.

Johan Cruyff y la importancia de los espacios

La influencia de Johan Cruyff continuó y profundizó muchos de los principios que había desarrollado Michels. Cruyff comprendió que el fútbol podía ser interpretado desde la ocupación racional del espacio, la superioridad numérica y la circulación del balón. El 4-3-3 se convirtió en una estructura especialmente asociada a esta filosofía y posteriormente tuvo una enorme influencia sobre distintas generaciones de entrenadores.

La posición dejó de entenderse exclusivamente como un lugar fijo sobre el terreno de juego. Lo importante era la relación entre los futbolistas y los espacios. Esta concepción tendría posteriormente una enorme influencia en entrenadores como Pep Guardiola y en la evolución del denominado juego de posición.

Desde el punto de vista del scouting, esto modificó nuevamente las prioridades:

• El Mediocampista:  Un mediocampista ya no debía ser evaluado solamente por su capacidad para recuperar o pasar el balón. También había que observar su orientación corporal, su capacidad para recibir bajo presión, su lectura de los espacios y su habilidad para generar ventajas.

• El Extremo:  No era simplemente un jugador situado en una banda. Podía ser un futbolista encargado de fijar al lateral rival, generar amplitud y, en determinados momentos, atacar espacios interiores.

La posición comenzaba a convertirse en una función.

Carlos Bilardo y la revolución de la línea de tres

Dentro de esta evolución existe un capítulo que merece una mención especial: la consolidación de la línea de tres defensores y el sistema 3-5-2.

Es importante realizar una precisión histórica. La utilización de tres defensores tiene antecedentes anteriores a Carlos Bilardo y no puede atribuirse exclusivamente a un solo entrenador. Sin embargo, Bilardo fue una de las figuras fundamentales para consolidar y popularizar el 3-5-2 moderno al máximo nivel, especialmente con la selección argentina que conquistó el Mundial de México 1986.

Bilardo ya había trabajado esta estructura antes del Mundial de 1986 y la utilizó como una herramienta para obtener superioridad en el mediocampo. Su propuesta incluía un líbero, dos marcadores y dos futbolistas con funciones de lateral-volante, que podían convertirse en centrocampistas durante la fase ofensiva.

El sistema adquirió una enorme trascendencia durante el Mundial de México. Argentina utilizó la estructura de tres defensores en los partidos decisivos ante Inglaterra, Bélgica y Alemania, con una organización que permitía liberar a Diego Maradona de determinadas responsabilidades posicionales y, al mismo tiempo, otorgaba una gran presencia en el centro del campo.

La innovación de Bilardo no estuvo únicamente en colocar tres defensores. Estuvo en comprender qué tipo de futbolistas necesitaba para que esa estructura funcionara:

• El Líbero:  Debía poseer lectura del juego y capacidad para realizar coberturas.

• Los Marcadores:  Necesitaban interpretar el duelo individual y defender grandes espacios.

• Los Laterales-Volantes:  Tenían que combinar resistencia, velocidad, capacidad defensiva y participación ofensiva. Aparecía así un nuevo perfil: el antecedente conceptual del carrilero moderno.

El 3-5-2 demostró una vez más que modificar una estructura significa modificar las características del futbolista que se necesita. Bilardo no solamente eligió un sistema; seleccionó futbolistas capaces de ejecutarlo. Y esta es una de las conexiones más importantes entre la evolución táctica y el scouting.

Arrigo Sacchi y la revolución de la defensa

Mientras Bilardo desarrollaba una estructura basada en la línea de tres, Arrigo Sacchi protagonizaba otra revolución.

El entrenador italiano transformó la concepción defensiva de su época mediante una combinación de presión, defensa zonal, sincronización y reducción de espacios. Su AC Milan llevó la organización colectiva a un nivel extraordinario. La defensa dejó de ser simplemente una línea encargada de proteger la portería y pasó a comportarse como un bloque coordinado. El defensor moderno debía comprender cuándo avanzar, cuándo retroceder y cómo mantener las distancias con sus compañeros. El concepto de «defender hacia adelante» adquirió una importancia enorme.

Para el scout, esto significaba que la velocidad no podía medirse únicamente como una capacidad para correr hacia adelante. Un defensor también necesitaba velocidad mental y capacidad para reaccionar ante los movimientos del rival. La lectura táctica comenzaba a tener un valor comparable al de las características físicas.

Marcelo Bielsa y la intensidad como herramienta táctica

Con la llegada de nuevas generaciones de entrenadores, la presión y la intensidad adquieren todavía mayor protagonismo. 

Marcelo Bielsa se convirtió en uno de los principales referentes de una concepción del fútbol basada en la presión, la agresividad, la ocupación de espacios y la preparación minuciosa de los comportamientos colectivos.

Sus equipos han mostrado diferentes estructuras, pero existe una constante: la necesidad de futbolistas capaces de interpretar responsabilidades muy concretas y ejecutarlas con intensidad. El jugador debe saber cuándo saltar a presionar, qué espacio proteger, cuándo realizar una cobertura y cómo reaccionar después de perder el balón.

Para el scouting, esto aumenta el valor de características como la resistencia, la velocidad de reacción, la agresividad competitiva, la inteligencia táctica y la capacidad para repetir esfuerzos.

Pep Guardiola y el fútbol de posición

Si Michels y Cruyff cambiaron la relación entre el futbolista y el espacio, Pep Guardiola llevó muchos de esos principios a una nueva dimensión.

Sus equipos han desarrollado estructuras que cambian constantemente dependiendo de la fase del juego. Un equipo puede comenzar en 4-3-3 y transformarse en una estructura 3-2-5 durante la posesión. Un lateral puede convertirse en mediocentro. Un extremo puede ocupar posiciones interiores. Un central puede participar activamente en la construcción.

La formación inicial deja de contar toda la historia. Lo verdaderamente importante es comprender qué sucede durante cada fase del juego. Guardiola ha demostrado que la ocupación racional de los espacios puede generar superioridades numéricas, posicionales y cualitativas.

Esto ha tenido un impacto enorme en el scouting. El lateral moderno, por ejemplo, ya no puede evaluarse únicamente por su capacidad defensiva y sus centros; puede necesitar jugar por dentro, participar en la construcción, interpretar espacios interiores y tomar decisiones bajo presión. El central puede necesitar conducir el balón y superar líneas de presión. El mediocentro puede tener que recibir de espaldas, girarse y encontrar al hombre libre.

La evolución táctica ha hecho que el concepto de «posición» sea cada vez menos suficiente para describir a un futbolista.

Jürgen Klopp y la revolución de las transiciones

En paralelo al desarrollo del juego de posición, Jürgen Klopp representó otra vía de evolución del fútbol moderno.

Su propuesta se ha caracterizado por la intensidad, la presión tras pérdida, las transiciones rápidas y la capacidad para atacar los espacios inmediatamente después de recuperar el balón.

En este modelo, el futbolista necesita una enorme capacidad física, pero también debe interpretar rápidamente lo que sucede alrededor. La recuperación del balón no es el final de una acción defensiva: puede ser el comienzo de una acción ofensiva.

PREGUNTAS CLAVE EN EL SCOUTING DE TRANSICIÓN

Por eso, el scout que analiza a un futbolista para un modelo de presión y transición debe observar no solamente sus acciones con balón, sino también su comportamiento inmediatamente después de perderlo:

• ¿Qué hace cuando pierde la posesión?

• ¿Reacciona?

• ¿Presiona?

• ¿Cierra líneas de pase?

• ¿Tiene capacidad para repetir esfuerzos?

Estas preguntas pueden resultar tan importantes como su capacidad técnica.

Carlo Ancelotti y la adaptación del sistema al futbolista

Si algunos entrenadores transformaron al futbolista para adaptarlo a una idea de juego, Carlo Ancelotti representa en buena medida el camino inverso: adaptar la estructura para aprovechar al máximo las características de los futbolistas disponibles.

A lo largo de su carrera, Ancelotti ha demostrado una enorme flexibilidad. Ha utilizado diferentes estructuras y ha modificado sus planteamientos dependiendo del contexto, del rival y, especialmente, de los jugadores que tiene a disposición.

Su filosofía representa una idea especialmente interesante para el scouting: el sistema también puede adaptarse al talento.

Un entrenador puede tener una estructura predeterminada, pero si dispone de un futbolista con características extraordinarias, puede modificar determinadas funciones para potenciarlo. Esta forma de entender el juego lleva a una pregunta diferente.

• El scout tradicional puede preguntarse:  «¿Este jugador puede jugar en nuestro sistema?»

• El scouting moderno también debería preguntar:  «¿Qué sistema puede potenciar mejor a este jugador?»

La diferencia parece pequeña, pero cambia completamente la manera de identificar talento.

Deschamps y el pragmatismo competitivo

En el fútbol de selecciones de los últimos años, Didier Deschamps también representa una evolución importante.

Su Francia campeona del mundo en 2018 mostró una enorme capacidad para combinar organización defensiva, transiciones rápidas, talento individual y pragmatismo.

Deschamps no ha construido su carrera alrededor de una única formación inamovible. Su capacidad para adaptar la estructura a los jugadores disponibles y a las necesidades competitivas representa una característica cada vez más común en el fútbol de élite.

En un torneo corto, donde no existe el mismo tiempo de trabajo que en un club, la capacidad de adaptación adquiere todavía mayor importancia. Para el scout, esto vuelve a poner sobre la mesa una característica fundamental: la capacidad del futbolista para comprender diferentes contextos.

Lionel Scaloni y la versatilidad táctica

Uno de los ejemplos más claros de esta evolución reciente es Lionel Scaloni.

Durante el Mundial de Qatar 2022, Argentina modificó su estructura en diferentes partidos y también durante los propios encuentros. El equipo utilizó variantes del 4-3-3, 4-4-2 y 5-3-2, adaptándose a las características de los rivales y a las circunstancias de cada partido. FIFA destacó precisamente la capacidad de Scaloni para modificar su estructura y responder a las amenazas del adversario.

Esta flexibilidad fue una de las grandes virtudes del campeón mundial. Scaloni demostró que no existe necesariamente una contradicción entre tener una identidad definida y ser tácticamente flexible. El equipo puede mantener unos principios mientras modifica la estructura.

Esta es una de las grandes tendencias del fútbol moderno: la identidad no tiene por qué estar atada a una única formación.

Luis Enrique y la evolución del juego de posición

Luis Enrique representa también una etapa importante de la evolución del fútbol español.

Su propuesta ha estado relacionada con la posesión, la presión, la circulación del balón y la ocupación de espacios, pero también con una interpretación dinámica de las posiciones.

En sus equipos, los futbolistas deben ser capaces de participar en diferentes alturas y comprender cuándo conservar la amplitud, cuándo ocupar zonas interiores y cuándo acelerar el juego. Su trabajo demuestra nuevamente que el fútbol de posición moderno no consiste simplemente en mantener una formación determinada, sino en crear condiciones para que los jugadores puedan recibir en ventaja.

Para el scouting, esto incrementa el valor de futbolistas técnicamente fiables, capaces de jugar bajo presión y con una elevada comprensión espacial.

Luis de la Fuente y el fútbol de selecciones contemporáneo

En una etapa más reciente, Luis de la Fuente representa otra evolución del fútbol español.

La selección española ha mantenido muchos principios relacionados con la posesión y el control del juego, pero ha incorporado una mayor verticalidad, protagonismo de los extremos, agresividad tras pérdida y capacidad para atacar diferentes zonas del campo.

El desarrollo de futbolistas capaces de interpretar diferentes alturas y funciones vuelve a ser fundamental. El extremo ya no es solamente un especialista del uno contra uno; también debe comprender cuándo fijar al lateral, cuándo atacar el espacio, cuándo cerrarse y cómo participar en la presión. Los centrocampistas, por su parte, necesitan combinar técnica, movilidad, lectura y capacidad para controlar diferentes ritmos del partido.

La evolución continúa.

Del sistema al modelo de juego

Todos estos ejemplos permiten entender una transformación fundamental. Durante mucho tiempo, hablar de táctica significaba hablar de una formación: 4-4-2, 4-3-3, 3-5-2, 4-2-3-1. Hoy esa explicación resulta insuficiente.

Un equipo puede comenzar en 4-3-3 y convertirse en 3-2-5 durante la posesión. Puede defender en 4-4-2, presionar en 4-3-3 y terminar atacando con cinco jugadores en la última línea.

Por eso, cada vez resulta menos preciso definir a un futbolista únicamente mediante una posición. El lateral puede convertirse en mediocentro. El extremo puede ocupar posiciones interiores. El delantero puede descender para generar superioridades. El central puede conducir hasta campo rival. El pivote puede incrustarse entre los centrales para iniciar la construcción.

El fútbol moderno es, en gran medida, un fútbol de roles, funciones y espacios. Y esta transformación ha obligado al scouting a evolucionar.

El impacto de la táctica en el scouting moderno

El scout contemporáneo no puede limitarse a observar si un jugador es rápido, fuerte, técnico o goleador. Necesita comprender qué tipo de jugador está observando y en qué contexto aparecen sus características.

Un extremo que participa en un equipo de posesión puede recibir constantemente en situaciones de uno contra uno. Otro puede jugar en un equipo de transición y tener más metros para atacar. Ambos pueden producir estadísticas diferentes, pero eso no significa necesariamente que uno sea mejor que el otro.

Lo mismo ocurre con los delanteros. Un atacante que juega en un equipo dominante puede recibir numerosos balones dentro del área, mientras que otro, en un equipo reactivo, puede pasar gran parte del partido atacando espacios en transición.

Las estadísticas muestran el resultado; el scouting debe intentar explicar el contexto.

Por eso, el análisis moderno combina observación cualitativa y datos cuantitativos. Las métricas pueden ayudar a identificar comportamientos, tendencias y niveles de producción, pero el ojo del scout sigue siendo fundamental para interpretar aquello que los números no explican completamente.

El concepto de encaje táctico

Uno de los conceptos más importantes en el scouting actual es el de encaje táctico. Un futbolista puede ser excelente y, al mismo tiempo, no ser adecuado para un determinado equipo.

• Un mediocentro:  Que necesita mucho espacio para conducir puede sufrir en un equipo que exige circulación rápida y pocos toques.

• Un central agresivo:  Que defiende siempre hacia adelante puede ser extraordinario en una defensa adelantada, pero quedar expuesto en un equipo que defiende cerca de su propia área.

• Un extremo:  Acostumbrado a recibir abierto puede tener dificultades si su nuevo entrenador exige ocupar constantemente zonas interiores.

Por ello, las dos preguntas fundamentales del scout deben ser:

EVALUACIÓN DE ENCAJE TÁCTICO

1. ¿Puede este jugador reproducir sus virtudes dentro del modelo de juego de nuestro equipo?

2. ¿Puede nuestro modelo de juego potenciar las virtudes de este jugador?

Ambas preguntas son fundamentales para reducir el margen de error en la captación.

El scouting de potencial y la capacidad de adaptación

La evolución táctica también ha incrementado el valor de los jugadores capaces de adaptarse.

Un futbolista joven puede no dominar todavía todas las funciones que necesitará en el fútbol profesional, pero puede mostrar características que indiquen un enorme potencial de desarrollo. La inteligencia, la capacidad de aprendizaje, la coordinación, la toma de decisiones y la comprensión espacial adquieren entonces una importancia enorme.

Un lateral que todavía debe mejorar defensivamente, pero posee velocidad, técnica y capacidad para interpretar espacios, puede tener un techo de desarrollo superior al de otro que actualmente domina la posición, pero presenta limitaciones difíciles de modificar.

El scout de formación debe intentar diferenciar entre rendimiento actual y potencial futuro. Y esta diferencia resulta especialmente importante cuando se analiza talento joven.

El futbolista polivalente como producto de la evolución táctica

La creciente complejidad del juego ha elevado el valor de la polivalencia. Un jugador capaz de desempeñarse como lateral e interior, central y mediocentro, extremo y mediapunta puede ofrecer soluciones adicionales al entrenador.

Pero la polivalencia no debe confundirse con simplemente «poder jugar en varias posiciones». La verdadera polivalencia implica comprender diferentes funciones.

Un futbolista puede actuar como lateral, pero ¿entiende cómo defender a un extremo? ¿Sabe cuándo proyectarse? ¿Puede ocupar el espacio interior? ¿Comprende cómo participar en la salida de balón?

La verdadera versatilidad nace de la comprensión del juego. Por ello, el scout debe identificar no solamente dónde juega un futbolista, sino qué problemas es capaz de resolver.

El futuro del scouting

La evolución táctica probablemente continuará. Los sistemas seguirán cambiando, aparecerán nuevas interpretaciones de los espacios y algunas posiciones que hoy conocemos podrían transformarse nuevamente.

La tecnología también seguirá teniendo un papel cada vez más importante. Los datos, el videoanálisis, el seguimiento de movimientos y las herramientas de inteligencia artificial permitirán estudiar cada vez más variables del rendimiento.

Sin embargo, la tecnología no elimina la necesidad del criterio humano. El scout deberá ser capaz de interpretar información, contextualizarla y convertirla en una conclusión útil para la toma de decisiones. Porque encontrar un jugador no es lo mismo que encontrar al jugador adecuado.

La historia de la táctica demuestra precisamente eso. Chapman necesitó determinados perfiles para desarrollar su WM. Michels necesitó futbolistas capaces de interpretar el fútbol total. Cruyff buscó jugadores capaces de comprender los espacios. Bilardo necesitó futbolistas que ejecutaran su línea de tres y sus laterales-volantes. Sacchi necesitó defensores capaces de sincronizarse y presionar hacia adelante. Guardiola ha necesitado jugadores capaces de interpretar diferentes posiciones dentro de una misma jugada. Klopp ha exigido intensidad y capacidad para reaccionar inmediatamente tras la pérdida.

Y los entrenadores contemporáneos, desde Ancelotti hasta Deschamps, Scaloni, Luis Enrique y Luis de la Fuente, han demostrado que la flexibilidad puede ser tan importante como la estructura.

Conclusión

La historia del fútbol demuestra que cada revolución táctica ha creado nuevas necesidades y, con ellas, nuevos perfiles de futbolistas.

El 2-3-5 necesitaba especialistas diferentes a los que exigía el WM. El fútbol total modificó la relación entre posición y espacio. El 4-4-2 consolidó una determinada idea de equilibrio. El 3-5-2 de Bilardo convirtió la línea de tres y los laterales-volantes en una herramienta de enorme trascendencia. Sacchi transformó la manera de defender. Guardiola llevó el juego de posición a una nueva dimensión. Klopp convirtió la presión tras pérdida y las transiciones en elementos centrales de su modelo. Ancelotti demostró el valor de adaptar la estructura al talento. Y los seleccionadores de la etapa más reciente han demostrado que la flexibilidad táctica puede ser determinante para competir al máximo nivel.

La táctica, en definitiva, ha cambiado el significado de cada posición. Por eso, el scouting también debe evolucionar.

El buen scout no observa solamente al jugador que tiene delante; intenta imaginar al jugador dentro de otro contexto. No pregunta únicamente qué es capaz de hacer hoy, sino qué podría llegar a hacer mañana. No analiza solamente su posición, sino su función. No se queda únicamente con sus estadísticas, sino que busca comprender cómo y por qué las produce.

En un fútbol cada vez más dinámico, identificar talento significa entender el juego.

DIFERENCIA FUNDAMENTAL

Observar es ver lo que un jugador hace;

Scoutear es comprender por qué lo hace, en qué contexto lo hace y si puede hacerlo en el contexto que nuestro equipo necesita.

Los sistemas cambian. Las posiciones evolucionan. Los entrenadores transforman sus ideas. Pero existe una constante que atraviesa toda la historia del fútbol: cada nueva manera de jugar necesita nuevos intérpretes.

Gustavo Paredes